Las autoridades de Tailandia investigan una sucesión de posibles fallos de seguridad en el popular local de música en directo que quedó arrasado por las llamas en el norte de Bangkok, la capital del país, en la medianoche del domingo. A primera hora de este martes, la Administración Metropolitana ha elevado a 30 el saldo de víctimas mortales tras el fallecimiento de tres personas que permanecían hospitalizadas. Los heridos ascienden a 70, 24 de ellos en estado grave. La mayoría de los afectados son de origen tailandés, aunque al menos uno de los fallecidos es de la vecina Laos.
La investigación se centra ahora en las condiciones de las salidas de emergencia y en una posible cadena de negligencias. El jefe de la Policía Nacional, Kittiratt Phanphet, ha explicado que el edificio tenía cuatro salidas, pero que las dos situadas en la parte trasera podrían haber estado bloqueadas e inutilizadas en el momento del incendio. La agencia estadounidense AP señala que una puerta cercana a los baños tenía una mesa obstruyéndola y que en otra, junto a la cocina, había una señal dañada y una puerta corredera sin tirador.
“Esto revela una falta de precaución y un desprecio por la seguridad de los clientes”, condenó Kittiratt, según recoge la cadena británica BBC. La policía investiga ahora si esas deficiencias pueden constituir una negligencia penal, aunque por el momento no ha atribuido responsabilidades.
El fuego comenzó hacia las 23.57 del domingo (hora local, cinco horas menos en la España peninsular) en el establecimiento Na Lat Phrao Beer Hall, situado en el distrito de Chatuchak, muy cerca del popular mercado de fin de semana bautizado con ese mismo nombre y que es uno de los puntos más visitados por turistas extranjeros.
La evaluación inicial de los servicios de emergencia de Bangkok apuntó a un cortocircuito en un aparato de aire acondicionado instalado en el techo, cerca del escenario, mientras accionaba la banda tailandesa Thotsaka, que ha perdido a dos de sus integrantes en la tragedia. No obstante, las autoridades recuerdan que el origen exacto aún no está confirmado, y la policía continúa examinando el sistema eléctrico.
Los supervivientes han relatado que el escenario quedó envuelto en llamas en cuestión de segundos. En paralelo, la investigación trata de determinar por qué el fuego se propagó con tanta rapidez y por qué la evacuación resultó tan difícil. Para ello, los expertos analizan los materiales utilizados en el interior, el estado de las salidas de emergencia y la señalización de las rutas de escape.
La BBC recoge que el escenario estaba adornado con flores de plástico, mientras que AP señala que las imágenes del interior muestran materiales decorativos inflamables y espuma empleada para mejorar el aislamiento acústico. Todo ello pudo avivar las llamas. Los investigadores también tratan de determinar si en la cocina había bombas de gas y, en caso afirmativo, si contribuyeron al incendio.
El inmueble ha sido clausurado inicialmente durante 30 días, mientras avanza la investigación y los técnicos examinan si su estructura, construida en 1970, sigue siendo segura, según el diario local. Correo de Bangkok.
Buena parte de las víctimas fueron encontradas dentro o en las inmediaciones de unos baños sin ventanas situadas al fondo del local. Los bomberos creen que, al originarse el incendio junto al escenario y las puertas delanteras, muchos clientes corrieron en dirección contraria, hacia la puerta trasera.
Las imágenes publicadas en redes sociales y verificadas por Reuters muestran primero una espesa columna de humo y después una llamada horizontal que sale por una de las puertas mientras los clientes intentan escapar. Los bomberos tardaron alrededor de media hora en controlar el incendio.
El local estaba registrado como restaurante con música en directo, no como establecimiento de ocio nocturno, y había superado una inspección municipal en abril. En aquella revisión, las salidas de emergencia, las señales de evacuación y los extintores estaban instalados correctamente, de acuerdo con las autoridades municipales. El Ayuntamiento de Bangkok ha anunciado que revisará las normas aplicables a los materiales utilizados tanto en restaurantes como en locales de ocio nocturno.
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