Mientras India cortó el acceso a la aplicación de mensajería Telegram durante una semana por preocupaciones sobre fraude relacionado con exámenes, los usuarios recurrieron a redes privadas virtuales (VPN) y aplicaciones de mensajería alternativas en cantidades inusualmente grandes.
La firma de inteligencia de aplicaciones Appfigures dijo a TechCrunch que el martes, el día en que India anunció la restricción de Telegram, marcó el día con mayor número de descargas de aplicaciones VPN en el país desde al menos principios de 2025. Las descargas de las principales aplicaciones VPN aumentaron un 49% desde un promedio diario reciente de 139.000 a 208.000, dijo la firma.
Proton VPN y Turbo VPN registraron algunos de los mayores aumentos. Las descargas de Proton VPN en la App Store de Apple en India aumentaron un 113%, mientras que las descargas de Turbo VPN aumentaron un 85%. En Google Play, las descargas de Proton VPN aumentaron un 64 % y las descargas de Turbo VPN aumentaron un 35 %. Las descargas de la App Store de NordVPN aumentaron un 41%, mientras que las descargas de ExpressVPN en Google Play aumentaron un 31%.
El aumento también impulsó a varios servicios VPN a subir en las listas de tiendas de aplicaciones de la India. Proton VPN subió del puesto 18 al 5 en la clasificación de Utilidades de Apple entre el 16 y el 18 de junio, mientras que su clasificación en Google Play subió del 8 al 2 en la categoría de Herramientas, según Appfigures.
El aumento en la demanda de VPN se produjo tras la decisión de la India de restringir temporalmente Telegram hasta el 22 de junio por temor a que los estafadores estuvieran usando la plataforma para atacar a los candidatos antes de una nueva prueba para el Elegibilidad nacional y prueba de ingreso (Pregrado), el examen de ingreso más grande del país por volumen de solicitantes. El gobierno indio dijo que la medida era necesaria para evitar la difusión de exámenes falsos y estafas relacionadas. Telegram impugnó la orden ante el Tribunal Superior de Delhi, argumentando que las autoridades deberían centrarse en contenidos específicos en lugar de bloquear toda la plataforma.
La respuesta se extendió más allá de los datos de descarga de las tiendas de aplicaciones. Proton dijo registros diarios de la India subió 120% por encima de los niveles de referencia el miércoles, después de que los registros por hora ya hubieran aumentado un 150% el martes por la noche tras la restricción de Telegram. La empresa describió el aumento como “extremadamente notable” dada su escala existente en el país.
El proveedor canadiense de servicios VPN Windscribe informó una tendencia similar. La compañía le dijo a TechCrunch que los registros de la India alcanzaron un máximo de aproximadamente un 100% por encima de los niveles básicos, mientras que las descargas por primera vez de su aplicación iOS en el país aumentaron alrededor del 89%.
“El aumento en India sigue la misma tendencia general que vemos en áreas que prohíben aplicaciones específicas, introducen prohibiciones de edad o requisitos de verificación, o restringen de otra manera el acceso a Internet”, dijo Rebecca Rosenberg, gerente de operaciones de crecimiento de Windscribe.
La tendencia no se limitó a un puñado de proveedores de VPN. Sensor Tower le dijo a TechCrunch que las descargas en toda la categoría de aplicaciones VPN en India aumentaron un 10% día tras día el 17 de junio, revirtiendo una disminución observada en las dos semanas anteriores.
Los usuarios también parecían estar explorando alternativas a Telegram. Appfigures dijo que las descargas de Signal en India aumentaron un 72% en la App Store de Apple y un 322% en Google Play después de la restricción, mientras que las descargas de la App Store de Viber aumentaron un 216%.
La aplicación de mensajería iMe, vinculada a Telegram, registró uno de los saltos más pronunciados. Sus descargas de Google Play aumentaron de un promedio diario reciente de aproximadamente 827 a 50.900 el 16 de junio, dijo Appfigures.
Sin embargo, la restricción no se tradujo inmediatamente en un menor uso de Telegram. Sensor Tower dijo que los usuarios activos diarios de Telegram en India aumentaron un 17% el día en que se anunció la medida, el mayor aumento diario de la aplicación en el país desde una interrupción generalizada de los servicios de Meta en 2021.
Otros puntos de datos también sugieren mayores esfuerzos para acceder a Telegram después de la restricción.
El líder de Cloudflare Radar, Lai Yi Ohlsen, dijo a TechCrunch que las solicitudes de DNS para dominios de Telegram en India aumentaron considerablemente durante los dos días posteriores al anuncio de la medida. La compañía advirtió que un mayor tráfico de DNS no necesariamente indica un acceso exitoso a la plataforma y podría reflejar que los usuarios intentaron repetidamente acceder a Telegram después de que fue bloqueado.
Telegram destacó sus esfuerzos por cooperar con las autoridades durante las audiencias en el Tribunal Superior de Delhi esta semana. Sus abogados dijeron que la compañía había eliminado canales identificados por las autoridades y cuestionaron la necesidad de una restricción en toda la plataforma que afectara a lo que Telegram dice que son más de 150 millones de usuarios en India.
Los abogados del gobierno defendieron la medida como una respuesta temporal, vinculada a un evento vinculado a la nueva prueba de los NEET. El procurador general Tushar Mehta dijo al tribunal que una prohibición permanente podría generar problemas de proporcionalidad, pero argumentó que la restricción actual tenía un “nexo lógico” con el objetivo que se persigue.
Después de escuchar los argumentos de Telegram y del gobierno el jueves, el Tribunal Superior de Delhi se reservó su orden y se espera que emita su veredicto el viernes.
El debate se hace eco de preguntas planteadas en otros lugares cuando los gobiernos restringen el acceso a las principales plataformas en línea. Sensor Tower dijo que las descargas de VPN en EE. UU. aumentaron más del 40 % semana tras semana cuando TikTok se eliminó brevemente de las tiendas de aplicaciones de EE. UU. en 2025, mientras que Windscribe dijo que había observado patrones similares luego de las restricciones en países como Irán y Rusia.
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